El 10 de agosto de 2013 alcanzó la
criticidad el reactor nuclear que propulsa al primer submarino portamisiles
(SSBN) de la Armada india. El Arihant
es un programa nacional de largo desarrollo destinado a completar los vectores
de lanzamiento de armas nucleares de la India, que ya cuenta con la capacidad
de lanzamiento de ojivas nucleares en la Fuerza Aérea (aviones de combate
Mirage 2000 y Su-30MKI) y en el Ejército de Tierra (cohetes Agni), con la
puesta en servicio de cuatro SSBN. El submarino portamisiles tiene un
desplazamiento de seis mil toneladas, está propulsado por un reactor de agua
ligera de ochenta y tres megavatios y
estará equipado con cohetes K-15 dotados de cabeza nuclear con un alcance
estimado de 750 kilómetros. A partir de ahora durante un período de dieciocho
meses se realizarán las pruebas de mar necesarias para validar los sistemas de
propulsión, navegación y de combate del nuevo SSBN, que incluirán el
lanzamiento de varios cohetes con capacidad nuclear.
Como Estado nuclear el gobierno indio se
adhiere a la política de no primer uso de armas nucleares, lo que supone que su
arsenal nuclear es de naturaleza disuasiva y se emplearía solo como represalia
frente a una agresión con armas de destrucción masiva que ponga en grave
peligro la seguridad del país.
Dos días después, en los astilleros de
Kochi, estado de Kherala, se llevó a cabo la botadura del primer portaviones de
construcción nacional: el Vikrant,
que complementará al portaviones de origen ruso Vikramaditya, que entregarán a la Armada India los astilleros
Sevmash de Severodvinsk a finales de 2013 (véase http://sp.rian.ru/Defensa/20130327/156724154.html). Ambos portaviones estarán equipados
con un ala aérea embarcada formada por aviones de combate Mig-29K y
helicópteros Ka-27 y Ka-31. Los portaviones representan claramente las pretensiones
de la India como potencia regional con aspiraciones hegemónicas en el océano
Índico; como declaró el Ministro de Defensa, K. A. Antony, “la botadura de hoy
es solo el primer paso en un largo camino que debemos recorrer para acrecentar
nuestro potencial defensivo en el mar” (declaraciones recogidas en http://sp.rian.ru/Defensa/20130812/157787292.html).
En enero de de 2012 la Armada india
recibió por un período de diez un submarino nuclear de ataque (SSN) de la clase
971 Schuka-B (Akula II en código OTAN), denominado Chakra, construido en los astilleros rusos del Amur, en el Extremo
Oriente. Además, en marzo de 2013 se anunció la posibilidad de que el gobierno
indio financie la construcción de un segundo submarino de esta clase que se
encuentra sin terminar en los mismos astilleros rusos (en http://sp.rian.ru/Defensa/20130312/156599909.html). La posesión de avanzados SSN otorga a
las fuerzas submarinas indias una capacidad de patrullaje sin paragón, solo
equiparable a los submarinos de ataque más modernos de la Armada americana
presentes en la región, y representa un paso intermedio en el desarrollo de una
nueva clase de SSN nacionales que dispondrán de la capacidad de lanzamiento de
misiles de crucero.
Por su parte, las potencias
occidentales, incluida Rusia, alientan las aspiraciones indias de ejercer el
control marítimo en la región pues se opone directamente a la presencia china
en el océano Índico, el Golfo Pérsico y la franja suroriental de África, de
donde proceden la mayor parte del petróleo y las materias primas necesarios para
el desarrollo industrial nacional. Desde la visión estratégica de Washington,
la India está llamada a oponerse a China en el océano Índico, los Estados
Unidos y su coalición de aliados encabezada por Japón en el Pacífico y Rusia en
el norte, realizando una gran política de cerco como ya hicieron durante la
Guerra Fría con la Unión Soviética. En este sentido, la India actuará como un
Estado clientelar de los intereses de Occidente y será un aliado fundamental en
el gran conflicto del Pacífico de la próxima década.
El programa de
construcciones navales en Benoist Bihan: “La Marine, fer de lance de la
puissance indienne”, Défense &
Securité Internationale núm. 94, julio/agosto de 2013, pp. 70-77.
