LA MISION SPACEX DEMO-2 REGRESA LA TIERRA: REFLEXIONES SOBRE EL DESARROLLO DEL ESPACIO Y LA DEMOCRACIA

El 30 de mayo de 2020 seguimos prácticamente en directo las operaciones de lanzamiento, vuelo y atraque de la primera misión tripulada americana al espacio desde hacía casi diez años. En la entrada titulada SPACEX DEMO-2: HOY EL MUNDO HA COMENZADO A CAMBIAR comentamos cómo la tenacidad de algunos individuos visionarios, en este caso Elon Musk, aunque no es el único, hace que el mundo avance, de repente, más rápidamente. Es evidente que se no trata de un impulso físico, es decir, la Tierra no gira más rápido o el universo se expande más rápidamente en esos momentos, sino que nos referimos a un salto cualitativo en el desarrollo civilizacional. La Historia tiene tantos ejemplos que nos excusan de citar ahora uno u otro evento, porque lo importante ahora es que estamos asistiendo a un segundo salto en el desarrollo tecnológico humano que supera los límites de nuestro planeta, los límites de un mundo que ya se quedó pequeño para las grandes potencias a finales del siglo XIX, en la era de la “primera globalización” instaurada en el “mundo restaurado” del que nos habló magistralmente Kissinger -véase UN MUNDO RESTAURADO de marzo de 2020-, y que sirvió para establecer los principios de funcionamiento del sistema bipolar de la Guerra Fría. Esta etapa de estabilidad estratégica y el desarrollo tecnológico alcanzado durante la Segunda Guerra Mundial posibilitaron el primer salto más allá de las fronteras que permiten la vida humana. Estados y grandes organizaciones gubernamentales llevaron al espacio la tecnología en forma de satélites y naves espaciales, los primeros seres humanos -hombres y mujeres- y crearon estaciones espaciales que han permitido una presencia más o menos permanente en la órbita baja de la Tierra. Pero ahora hemos entrado en una nueva etapa en la carrera por el espacio, resultado de la “segunda globalización” de la última década del siglo XX y la primera de este siglo, caracterizada por la expansión de la economía libre de mercado y los recursos tecnológicos y cognitivos propios de la sociedad de la información, que llevan implícito el sello de la libertad individual. Es en esta etapa cuando pequeñas empresas privadas están sustituyendo exitosamente a los gobiernos y a las grandes agencias gubernamentales con presupuestos multimillonarios en la conquista del espacio. ¿A qué se debe su éxito? Sin duda, a la visión futurista de sus directivos, a la capacidad innovativa de sus equipos humanos en los ámbitos tecnológicos, organizativos y de gestión de recursos, pero también a un sistema socioeconómico que permite que unos y otros puedan trabajar con libertad superando los límites económicos y legales vigentes en un momento dado. Y eso solo puede darse en los sistemas políticos basados en la democracia, la economía libre de mercado y los derechos individuales. De hecho, hasta ahora ningún sistema que limite la libertad de desarrollo del individuo se ha mantenido exitosamente en el tiempo -el fin del sistema soviético y de las democracias populares debería bastar para confirmarlo, incluso para los más incrédulos-. Es en este espacio virtuoso donde podemos esperar y aspirar a nuevas cotas de desarrollo humano, como el que estamos viviendo en estos momentos, cuando la nave Crewn Dragon “Endeavour” de SpaceX, con los dos astronautas de la misión Demo-2, Hurley y Behnken, se separó de la Estación Espacial Internacional el 1 de agosto de 2020 e inició el camino de regreso a la Tierra amerizando en el oceáno Atlántico cerca de las costas de Florida al día siguiente. Pero dos días después, el 4 de agosto, SpaceX alcanzó otro hito realizando el primer vuelo de la nave espacial Starship SN5 diseñada para realizar misiones a la Luna y que puede llegar hasta Marte con una carga de hasta 100 toneladas. Fue solo un vuelo de 40 segundos que alcanzó 150 metros de altura, posándose de nuevo la nave en las instalaciones de la compañía en Boca Chica (Texas,  pero que es todo un éxito tras cuatro intentos en los que otros tantos prototipos resultaron dañados o destruidos por diversos fallos de presurización o de encendido del motor. SpaceX realizó otra prueba de las mismas características con el prototipo Starship SN6 equipado con un motor Raptor SN29 el 3 de septiembre de 2020. El cohete propulsor de la Starship será el Super Heavy, también en desarrollo, un gigantesco cohete reutilizable dotado con treinta y un motores Raptor. Ahora continuará un largo y exhaustivo programa de pruebas de todos los equipos hasta que una nueva misión lleve astronautas más allá de los límites de la Tierra, pero suficiente para que Musk haya podido enfatizar: "Marte parece real". Así pues, el futuro próximo está más allá de la constreñida órbita baja de la Tierra, donde ya la tecnología humana parece desarrollarse con soltura, y será una conquista conjunta de seres humanos y sistemas robóticos basados en inteligencia artificial. Que sea un futuro halagüeño depende, como siempre, de cómo los responsables políticos usen su poder.

Vídeo del desatraque de la Crew Dragon de la EEI disponible aquí. Las operaciones de regreso a la Tierra se pueden seguir en tiempo real en el sitio web de SpaceX.

Vídeo de las espectaculares pruebas de los prototipos de la nave Starship SN5 y SN6 en Boca Chica (Texas) el 4 de agosto y el 3 de septiembre de 2020:

"What a wonderful world"