CHINA AVANZA EN LA COMPETENCIA ESPACIAL: EL OTV SHENLONG

El pasado 7 de marzo de 2018 la televisión estatal china CCTV emitió un breve reportaje animado el que se presentaba el modelo conceptual de un avión espacial de desarrollo nacional. Según la narración el aparato alcanzaría el estado en torno a 2030. Desde hace tiempo se tiene información de que la empresa China Aerospace Industry Corporation (CASIC), que es el segundo constructor aeronáutico del país, especializado en cohetes, misiles y satélites y que está subordinado a la Dirección General de Armamentos del Ejército Popular de Liberación, ha estado trabajando desde hace más de una década en un programa destinado a la obtención de un vehículo espacial de características similares al avión espacial X-37 americano. Sin embargo, en lugar de ser transportado al espacio por un cohete lanzador como en el caso del aparato diseñado y construido por Boeing, el vehículo chino es cargado y lanzado por un avión nodriza. De hecho, en 2008 se divulgó una fotografía de un bombardero con capacidad nuclear Xian H-6 modificado transportando un aparato muy parecido al X-37B en un soporte ventral. Posteriormente, se difundieron informaciones acerca de la realización del primer vuelo de planeo atmosférico en 2011. También por las mismas fechas parece que el aparato se bautizó Shenlong (“Dragón Divino”). Sin embargo, no está claro hasta dónde ha llegado el desarrollo de este vehículo espacial reutilizable chino, cuándo podría realizar el primer vuelo espacial, si el gobierno se ha comprometido a adquirir el vehículo o si se trata exclusivamente de un programa destinado a validar tecnologías que eventualmente habrían sido copiadas a los americanos. En todo caso, estas informaciones ponen de manifiesto que China ha sido capaz de desarrollar un avión espacial reutilizable –ya estaba trabajando en un nuevo cohete lanzador reutilizable denominado Chang Zheng (“Larga Marcha”) 8- y que si se acerca a las características del vehículo espacial orbital X-37B representa una amenaza militar para EEUU. Aquí es donde enlaza con la medida adoptada por el Presidente Trump el 30 de junio de 2017 de volver a crear el Consejo Nacional del Espacio, que se había disuelto en 1993, con la finalidad de coordinar todos los aspectos del poder espacial uniendo los esfuerzos de los principales departamentos gubernamentales y agencias implicados afirmando que estaba dando “una señal clara al mundo sobre el liderazgo de los Estados Unidos en el espacio”. Como hemos dicho en ocasiones anteriores, las grandes potencias se juegan en la carrera espacial el mantenimiento de la primacía en el sistema internacional globalizado y se aseguran que, en caso de enfrentamiento, estarán en posición de poder inutilizar y destruir la capacidad de mando, control, comunicaciones, inteligencia y reconocimiento del adversario porque sin satélites quedan inermes frente al poder demoledor de las armas guiadas de precisión.